Dolgo tega je Anglji vladal kralj Canute. Tako kot mnogi voditelji in oblastniki je bil tudi on obkrožen z ljudmi, ki so ga vselej hvalili. Laskanje se je začelo vsakič, ko je vstopil v prostor.
"Vi ste najplemenitejši mož, kar jih je kdaj živelo," je rekel nekdo.
"O kralj, nikoli več ne bo nikogar tako mogočnega, kot ste vi," je vztrajal drugi.
"Vaše veličanstvo, ničesar ni, česar ne bi mogli storiti," se je nasmehnil nekdo.
"Veliki Canute, vi vladate vsem," je zapel drugi. "Nihče na svetu si vam ne drzne ugovarjati."
Kralj je bil razsoden mož in se je naveličal poslušati tako smešno govorjenje.
Nekega dne se je sprehajal ob obali in njegovi uradniki in dvorjani so bili z njim in ga hvalili kot običajno. Canute se je odločil, da jih bo nečesa naučil.
"Vi torej pravite, da sem najimenitnejši mož na svetu?" jih je vprašal.
"O, kralj," so vzkliknili, "še nikoli ni bilo nikogar, ki bi bil tako mogočen kot vi, in nikoli več ne bo nikogar, ki bi bil tako imeniten!"
"In vi pravite, da me ubogajo vsa bitja?" je vprašal Canute.
"Vsekakor!" so rekli. "Svet se klanja pred vami in vam izkazuje čast."
"Razumem," je odvrnil kralj. "Če je tako, mi prinesite stol in šli bomo dol k vodi."
"Takoj vaše veličanstvo!"
Pehali so se, da bi prenesli njegov stol čez peščine. "Prinesite ga bliže k morju," je zaklical Canute. "Čisto sem ga postavite, prav na rob vode." Sedel je in preučeval ocean pred seboj.
"Opažam, da prihaja plima. Ali mislite, da se bo ustavila, če tako zaukažem?"
Njegovi uradniki so se zbegali, a si niso upali reči ne. "Ukažite, o, veliki kralj, pa vas bo ubogala," mu je zagotovil eden od njih.
"Zelo dobro. Morje," je vzkliknil Canute, "ukazujem ti, da se ne približuješ več! Valovi, nehajte valoviti! Bučeči valovi, nehajte se zganjati! Da si ne drznete dotakniti mojih stopal!"
Počakal je trenutek, v tišini, in na pesek se je prikotalil majhen val in skočil na njegova stopala.
"Kako si drzneš!" je zavpil Canute. "Ocean, pri priči se obrni nazaj! Ukazal sem ti, da se mi umakneš, in zdaj moraš ubogati! Umakni se!"
V odgovor pa je priplaval drug val in se zavrtinčil okoli kraljevih stopal. Prihajala je plima, tako kot vedno. Voda se je vedno bolj dvigovala. Dvignila se je do kraljevega stola in zmočila ne le kraljeva stopala, ampak tudi obleko. Njegovi uradniki so vznemirjeni stali okoli njega in se spraševali, ali se mu je zmešalo.
"No, prijatelji moji," je rekel Canute, "kaže, da nisem tako mogočen, kot bi radi, da bi verjel, da sem. Morda se boste zdaj spomnili, da je samo en kralj vsemogočen, in to ta, ki vlada morju in drži ocean v svoji dlani. Predlagam vam, da svojo hvalo prihranite zanj."
Kraljevi uradniki in dvorjani so sklonili glave in videti so bili prav smešni. Nekateri pravijo, da si je Canute kmalu zatem snel krono in si je ni nikoli več nadel na glavo.
Canute II., ki je vladal v enajstem stoletju, je bil prvi danski kralj Anglije.
V tej zgodbi zna obvladati svoj ponos.